Diğer tüm tüplü dalgıçlar ve sualtı fotoğrafçıları gibi Brandi Mueller de her zaman dalgaların altında inanılmaz bir keşif bulmanın hayalini kurmuştur. Kariyeri boyunca pek çok güzel yer buldu ama sualtı hazinesi ya da unutulmuş enkaz yoktu. Yaşlandıkça, kadın asla ikonik bir buluş yapamayacağını düşünmeye başladı.
Buna kader deyin ya da başka bir şey, Marshall Adaları’na sıradan bir tatil olması gereken her şey değişti. Bir günlük dalış sırasında Mueller, deniz tabanının derinliklerinde garip bir nesne fark etti. Yaklaştıkça genç fotoğrafçı, hayatının keşfine rastladı! Bir tane yapmak istese de, düşündüğünden çok farklıydı…
Bir Ömür Boyu Rüya
Brandi Mueller & Cameron, Wisconsin’de büyüdüğü günlerden beri iki şeye takıntılıdır: okyanus ve fotoğrafçılık. Mueller çocukken ailesini her zaman tatile deniz yolculuğuna çıkardı ve 15 yaşına geldiğinde zaten başarılı bir dalgıç olma yolunda ilerliyordu. Mueller kısa süre önce “Yeni Zelanda’da tüplü dalış yapmayı 15 yaşımdayken bir yabancı değişim öğrencisiyken öğrendim (seyahat hatası beni erken vurdu),” dedi.
Hevesli okyanus kaşifi, her zaman büyük bir keşif yapmayı hayal etti – tarihi olduğu ortaya çıkacak bir şey. O günün beklenenden daha erken geleceğini bilmiyordu…
Ülkesine Cesurca Hizmet Etmek
Mueller, okyanusa özgü arzularını gidermek için liseden hemen sonra ABD Sahil Güvenlik’e kaydolmaya karar verdi. Sahil Güvenlik’teyken, dünyanın en büyük limanlarından bazılarına gitti. “Seyahat etme konusunda gerçekten şanslıydım. Dalış işleri beni Karayipler, Hawaii, Turks ve Caicos, Papua Yeni Gine ve daha fazlasına getirdi.”
Sonunda Mueller, dalış dersleri vermeye, okyanusa olan sevgisini diğer insanlarla paylaşmaya, hatta aynı anda bir tekneyi nasıl kullanacağını öğrenmeye başladı. “Üniversitedeyken Divemaster’a kadar çalıştım ve mezun olduktan hemen sonra dalış eğitmeni oldum. Teknelerde talimat verirken ve rehberlik ederken çalışmak, kaptan olmayı öğrenmek bir nevi ilerlemede oldu” dedi. Ancak bu muhteşem deneyimlerin hiçbiri genç kadını Pasifik Okyanusu’nun ortasında keşfedeceği şeye hazırlayamaz…
İnanılmaz Bir Fotoğrafçı
Mueller’in tüplü dalış sevgisi hiçbir yerden gelmemiş gibi görünse de, ailesi onun fotoğrafçılık sevgisine ilham verdi. Aslında hobisine, doğa anayı yakalamak için ebeveynlerinin kameralarını kullanarak başladı. Mueller 15 yaşına geldiğinde keskin bir göz geliştirmişti. Bir fotoğrafçı olarak hatırı sayılır bir deneyimle kazandığı inanılmaz dalış becerileri, sonunda onu doğa fotoğrafçıları arasında bir efsane haline getirecekti.
Çantasında National Geographic ve Smithsonian’dan aldığı ödüller de dahil olmak üzere birçok ödülle Mueller, yaşamak için sevdikleri şeyi yapanlar arasında olduğu için kendini şanslı sayıyordu. Yine de, unutulmaz bir şey elde etmek için yerine getirilmemiş bir dürtü vardı.
Akıllara Durgunluk Veren Dalış Noktaları
Mueller’in tüm inanılmaz deneyimleri sayesinde, tekrar tekrar dönmekten keyif aldığı birçok harika nokta var. “Batık dalışını seviyorum, bu yüzden Chuuk, Mikronezya (eski adıyla Truk Lagünü), okyanusta birçok gemi, uçak ve diğer savaş eserlerini bırakan büyük bir İkinci Dünya Savaşı savaşının yeriydi. Mikronezya’nın ılık, sağlıklı suları, bu eski yıkım gemilerini, oldukça yumuşak mercanlarla kaplı, balık ve diğer deniz canlılarıyla dolu “gemi resiflerine” dönüştürdü” dedi.
Ancak Mueller’in en önemli keşfi, bu inanılmaz yerlerin hiçbirinde olmayacaktı. Bunun yerine dalgıç, herhangi bir standart tatil destinasyonundan çok uzaktayken tesadüfen onun keşfine rastladı…
Zaman Ayırmak
On yıl boyunca Sahil Güvenlik üyesi olarak öğretmenlik yaptıktan ve çalıştıktan sonra, 31 yaşındaki Brandi Mueller hak ettiği bir tatile çıktı. En sevdiği dalış noktalarından birini ziyaret etmek yerine, daha önce sadece bir kez ziyaret ettiği güzel bir yere dönmeye karar verdi: Marshall Adaları. Bilmeyenler için Marshall Adaları, Hawaii ve Filipinler arasında yaklaşık olarak ortada bulunan uzun, ince bir ada şerididir.
İlk birkaç gün Mueller, Marshall Adaları’ndaki tüm tipik dalışları yaptı. Daha sonra, bir arkadaşıyla yola çıkmaya ve Roi-Namu adasından yaklaşık beş mil uzakta, birkaç dalgıç dışında kimsenin bilmediği yeni bir dalış noktasını duymaya karar verdi…
Daha Önce Çok Azının Daldığı Yer
Daha önce hiç gitmediyseniz, Marshall Adaları gerçeküstü güzellikte bir yerdir. Sadece bu değil, aynı zamanda birkaç gemi enkazı da dahil olmak üzere tüm dünyadaki en inanılmaz dalış noktalarından bazılarına ve aynı zamanda okyanus yaşamıyla bir araya gelen resiflere de ev sahipliği yapıyor. Mueller’in orada dalış yapmayı sevmesine şaşmamalı!
Ancak Mueller’in söz konusu gün keşfettiği nokta, kendisinden önce yalnızca birkaç dalgıç tarafından ziyaret edilmişti. İlk başta her şey normal başladı. Ancak o sırada Mueller, altındaki suyun mavi sisinde garip, büyük bir şeklin belirdiğini gördü…
Derinlerde Bir Şey
Tahmin edebileceğiniz gibi, Mueller altındaki devasa şekilleri ilk gördüğünde, korku ve heyecanın omurgasından aşağı indiğini hissetmekten kendini alamadı. Bir yandan, bu kadının her zaman hayalini kurduğu keşif olabilir! Elbette Mueller’in bir başka parçası da Jaws veya The Aİless gibi deniz tabanlı korku filmlerini düşünmeden edemedi. Yine de bir şey bulduğuna inanarak yaklaştı.
Mueller nesnelere yaklaşırken onların şekillenmeye başladığını izledi. Daha büyük, çelik borular dağıtan büyük, düz metal parçaları gördü. Bu garip nesneler ne olabilir?
Yakından Bakmak
Mueller gizemli nesneye yaklaşırken kısa bir ara verdi. Dalgıç tüm şaşkınlık içinde kamerasını hazırlamayı unutmuştu! Ancak birkaç saniye sonra Mueller, Pasifik’in dibinde bulduğu her şeyin fotoğraflarını çekmeye hazırdı ve yüzmeye devam etti. Bunu yaparken, tüplü teçhizatın içinden derin bir nefes aldığını duyabiliyordu, yeni keşfi için duyulabilir bir şekilde heyecanlandı…
Mueller nesneye vardığında metal parçaların tamamen boş olmadığını fark etti. Bunun yerine, üzerlerine boyanmış bazı renkli amblemler var gibiydi. Anlaşılacağı üzere, amblemler aslında kadının deniz dibinde keşfettiğini fark etmesi için ihtiyaç duyduğu yapbozun son parçasıydı!
İnanılmaz Bir Keşif
Brandi Mueller yaklaşıp metaldeki tablolara baktığında baktığı şeyin aslında bir uçak olduğunu fark etti! Kadın, daha yakından bakarak uçağın oldukça eski olduğunu anlayabilirdi. Ancak, Mueller’in tam olarak kaç yaşında olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Dahası, aklında daha da büyük sorular pusuya yatmıştı: Neden biri buraya bir uçak bırakmıştı? Ve neden kimse onu bulamamıştı?
Mueller, hayatının keşfini yaptığını bilse de, bulgularının aslında daha yeni başladığına dair hiçbir fikri yoktu. Mueller enkazın etrafına bakmaya devam ettikçe, sadece daha fazlasını ortaya çıkardı…
70 Yıllık Mezarlık?
Mueller uçağın etrafında yüzerken, periferinde başka bir şekil belirdi. Başka bir uçaktı! Sonra dalgıç buna doğru yüzerken bir başkası belirdi! Yüzlerce vardı. Mueller’in kalbi daha da hızlı atıyordu. Her zaman keşfedilmemiş bir enkaz bulmanın hayalini kurarken, tüm bir sualtı uçağı mezarlığını bulmayı asla hayal etmemişti!
Mueller, hayatında bir kez bulunabilecek bir bulgu olduğunu bilerek böyle bir bulguya rastladığı için şaşkına döndü. Bu nedenle, hemen fotoğraf çekmeye başladı. Mueller daha sonra MailOnline’a “[şimdi] buna Uçak Mezarlığı diyorlar” dedi. Mueller siteyi keşfetmeye devam ederken, bu özel uçaklarda garip bir şeyler olduğunu fark etti…