Como cualquier otro buceador y fotógrafo submarino, Brandi Mueller siempre soñó con encontrar un descubrimiento increíble bajo las olas. A lo largo de su carrera, encontró muchos lugares hermosos, pero ningún tesoro submarino ni pecios olvidados. A medida que envejecía, la mujer empezó a pensar que nunca haría un hallazgo emblemático.
Llámelo destino o algo más, todo eso cambió en lo que se suponía que eran unas vacaciones normales a las Islas Marshall. Durante una inmersión diurna, Mueller observó un extraño objeto en las profundidades del fondo marino. Al acercarse, la joven fotógrafa se topó con el descubrimiento de su vida. Aunque ella quería hacer uno, era muy diferente a lo que pensaba…
El Sueño de Una Vida
Desde sus días de crecimiento en Cameron, Wisconsin, Brandi Mueller ha estado obsesionada con dos cosas: el océano y la fotografía. De niña, Mueller siempre hacía que su familia viajara al mar en vacaciones y, cuando cumplió los 15 años, ya estaba en camino de convertirse en una buceadora consumada. “Aprendí a bucear en Nueva Zelanda cuando tenía 15 años como estudiante de intercambio (el gusanillo de los viajes me llegó pronto)”, recordaba recientemente Mueller.
La entusiasta exploradora de los océanos siempre soñó con hacer un gran descubrimiento, algo que resultaría histórico. Poco sabía ella, que ese día llegaría antes de lo esperado…
Sirviendo Valientemente a Su País
Para saciar sus deseos oceánicos, Mueller decidió alistarse en la Guardia Costera de EE.UU. nada más terminar el instituto. Una vez en la Guardia Costera, viajó a algunos de los mayores puertos del mundo. “He tenido mucha suerte al viajar. Los trabajos de buceo me llevaron al Caribe, a Hawái, a las Islas Turcas y Caicos, a Papúa Nueva Guinea y a otros lugares”.
Con el tiempo, Mueller comenzó a dar clases de buceo, compartiendo su amor por el océano con otras personas, incluso aprendiendo a pilotar un barco al mismo tiempo. “Trabajé hasta llegar a ser Divemaster en la universidad y me convertí en instructora de buceo justo después de graduarme. Trabajar en barcos mientras instruía y guiaba, aprender a ser capitán simplemente sucedió en la progresión”, dijo. Sin embargo, ninguna de estas increíbles experiencias pudo preparar a la joven para lo que descubriría en medio del Océano Pacífico…
Un Fotógrafo Increíble
Mientras que la afición de Mueller por el submarinismo parecía surgir de la nada, sus padres inspiraron su amor por la fotografía. De hecho, comenzó su afición utilizando las cámaras de sus padres para capturar la madre naturaleza. A la edad de 15 años, Mueller había desarrollado un ojo agudo. Sus increíbles habilidades como buceadora, unidas a su considerable experiencia como fotógrafa, acabarían por convertirla en una leyenda entre los fotógrafos de la naturaleza.
Con múltiples premios en su mochila, incluidos los galardones de National Geographic y el Smithsonian, Mueller se consideraba afortunada de estar entre los que se ganan la vida haciendo lo que les gusta. Aun así, había un deseo insatisfecho de lograr algo inolvidable.
Lugares de Buceo Alucinantes
Gracias a todas sus increíbles experiencias, Mueller tiene muchos lugares fantásticos a los que le gusta volver una y otra vez. “Me encanta el buceo en pecios, así que Chuuk, en Micronesia (antes conocida como la laguna de Truk) fue el lugar de una gran batalla de la Segunda Guerra Mundial que dejó muchos barcos, aviones y otros artefactos de guerra en el océano. Las aguas cálidas y saludables de Micronesia han transformado estos barcos de antigua destrucción en “arrecifes de barcos” cubiertos de bonitos corales blandos y repletos de peces y otra vida marina”, dijo.
Sin embargo, el descubrimiento más significativo de Mueller no se produciría en ninguno de estos increíbles lugares. En su lugar, la buceadora tropezó accidentalmente con su descubrimiento mientras estaba lejos de cualquier destino vacacional estándar…
Tomar Tiempo Libre
Después de enseñar y trabajar como miembro de la Guardia Costera durante una década, Brandi Mueller, de 31 años, se fue de vacaciones bien merecidas. En lugar de visitar uno de sus lugares de buceo favoritos, decidió volver a un hermoso lugar que sólo había visitado una vez: Las Islas Marshall. Para los que no lo sepan, las Islas Marshall son una larga y delgada franja de islas situada aproximadamente a medio camino entre Hawai y Filipinas.
Durante los primeros días, Mueller hizo todas las inmersiones típicas de las Islas Marshall. Luego, decidió salir con un amigo y comprobar un nuevo punto de inmersión del que había oído hablar, a unas cinco millas de la isla de Roi-Namu, uno desconocido para todos, excepto para unos pocos buceadores…
Donde Pocos Habían Buceado Antes
Si no ha estado nunca, las Islas Marshall son un lugar de belleza surrealista. No sólo eso, sino que también albergan algunos de los lugares de buceo más increíbles de todo el mundo, entre los que se encuentran más de un naufragio, así como arrecifes repletos de vida oceánica. No es de extrañar que a Mueller le encantara bucear allí.
Sin embargo, el lugar que Mueller estaba explorando el día en cuestión sólo había sido visitado por unos pocos buceadores antes que ella. Al principio, todo empezó con normalidad. Sin embargo, fue entonces cuando Mueller vio aparecer una extraña y enorme forma en la bruma azul del agua bajo ella…
Algo En Las Profundidades
Como puede imaginarse, cuando Mueller divisó por primera vez las enormes formas que había debajo de ella, no pudo evitar sentir un escalofrío de miedo y excitación que le recorría la espalda. Por un lado, ¡éste podría ser el descubrimiento con el que la mujer siempre había soñado! Por supuesto, otra parte de Mueller no podía evitar pensar en películas de terror sobre el mar como Tiburón o El Abismo. Aun así, convencida de que había encontrado algo, se acercó.
Al acercarse a los objetos, Mueller observó cómo empezaban a tomar forma. Vio grandes piezas planas de metal que se desprendían de tubos de acero más grandes. ¿Qué podrían ser estos extraños objetos?
Una Mirada Más Cercana
Mientras Mueller nadaba más cerca del objeto misterioso, se tomó un breve descanso. Con todo el asombro, ¡la buceadora había olvidado preparar su cámara! Sin embargo, al cabo de unos segundos, Mueller estaba preparada para fotografiar lo que fuera que encontrara en el fondo del Pacífico y continuó nadando. Mientras lo hacía, podía oírse a sí misma respirar con dificultad a través del equipo de buceo, audiblemente emocionada por su nuevo hallazgo…
Cuando Mueller llegó al objeto, se dio cuenta de que las partes metálicas no estaban completamente vacías. En cambio, parecían tener algunos emblemas de colores pintados en ellas. Resultó que los emblemas eran en realidad la última pieza del rompecabezas que la mujer necesitaba para darse cuenta de lo que había descubierto en el lecho marino.
Un Descubrimiento Increíble
Cuando Brandi Mueller se acercó y observó las pinturas del metal, se dio cuenta de que lo que estaba mirando era en realidad ¡un avión! Con sólo mirarlo de cerca, la mujer pudo darse cuenta de que el avión era bastante antiguo. Sin embargo, de cuántos años exactamente, Mueller no tenía ni idea. Además, en su mente rondaban preguntas aún mayores: ¿por qué alguien había dejado un avión aquí abajo? ¿Y por qué nadie lo había encontrado?
Aunque Mueller sabía que había hecho el descubrimiento de su vida, no tenía ni idea de que sus hallazgos no habían hecho más que empezar. Mientras seguía buscando en los restos del avión, Mueller sólo descubrió más y más…
¿Un Cementerio de 70 Años?
Mientras Mueller nadaba alrededor del avión, otra forma surgió en su periferia. ¡Era otro avión! Entonces, mientras el buceador nadaba hacia ese, ¡apareció otro más! Había cientos de ellos. El corazón de Mueller se aceleró aún más. Aunque siempre había soñado con encontrar un pecio sin descubrir, ¡nunca imaginó encontrar un cementerio de aviones entero bajo el agua!
Mueller se sintió aturdida por haber dado con semejante hallazgo, sabiendo que era un hallazgo único en la vida. Por ello, inmediatamente comenzó a hacer fotos. “Ahora lo llaman el Cementerio de Aviones”, dijo Mueller más tarde a MailOnline. Mientras Mueller seguía explorando el lugar, se dio cuenta de que había algo extraño en estos aviones en particular…